Чистота – залог здоровья. Эту истину сегодня знают все, но в древности люди не подозревали о существовании возбудителей болезней, которые могут передаваться через загрязненные предметы. Первые люди мало уделяли внимания чистоте тела и собственного жилища, но уже тогда появились обряды с омовением и очищением. Позднее оформились нормы чистоты, которые вошли даже в верования и быт многих народов мира. Почти во всех религиях есть какие-то предписания по соблюдению чистоты. Постепенно полезность санитарных норм проникла в идеологию государств. В Древнем Египте люди изобрели парфюмерию. Мужчины брили наголо голову и использовали парики. Государство проводило опрощение болот, которые являлись источником насекомых. Не менее строгие правила были в Древней Греции. В городах стражи порядка могли наказать горожанина за нарушение правил продажи еды и напитков. Появляются общественные водопроводы и подобие канализации. В Греции зародилась медицина как наука. Основоположником медицины считается грек Гиппократ, в трактатах которого прослеживалась связь между условиями окружающей жизни и здоровьем человека. Гиппократ догадывался о связи чистоты и здоровья.
Еще больше внимания личной чистоте уделяли жители Рима, которые много времени проводили в общественных банях - термах.

В римских городах существовали даже общественные туалеты.
Римляне породили термин hygieinos, что в переводе с латыни означает «приносящий здоровье». Задачей гигиены является диагностика влияния среды на жизнь и выявление неблагоприятных факторов для здоровья человека. На основе гигиены появилась профилактическая медицина.
На основании закономерностей и рекомендаций гигиены выполняются практические мероприятия, которые претворяет в жизнь другая отрасль медицины – санитария.